2026 FIFA Dünya Kupası Son 16 Turunda İspanya'yla karşılaşacak olan Portekiz'in dünyaca ünlü yıldızı Cristiano Ronaldo, dikkat çeken açıklamalarda bulundu. Milli takımda iyi bir ortam yakalandığını sözlerine ekleyen Ronaldo, "Herkes iyi bir kaliteye sahip. Genç bir grup. Genel olarak, yaş ortalaması düşük. Hepimizin birlik olmasının yolu sadece Diogo Jota değil, hepimiz, Portekiz için, Portekiz''deki tüm Portekizliler için, ABD'deki, Kanada'daki Portekizliler için birlik oluyoruz. Bu durum futbolun sahada oynanmasının ötesine geçiyor. Oynadığım tüm dünya kupaları arasında, insanların tutkusunu en çok hatırlayacağım Dünya Kupası bu olacak. Herkes kazanmak istiyor ama sadece 1 kazanan olacak. Ancak bu deneyimleri yaşamak aklımda kalacak şey." diye konuştu. Bugüne kadar kazanmayı beklemediği her şeye sahip olduğunu vurgulayan Ronaldo, "Hem milli takımda hem de kişisel olarak buna sahibim. Her anın tadını çıkarmak gerekiyor. Dünya Kupası kazanarak daha fazla Cristiano olmayacağım ya da Dünya Kupası kazanamazsam daha az Cristiano olmayacağım. Tabii ki hepimiz buraya kazanma umuduyla geldik. Ancak tek bir kazanan olacak, iki ya da üç olmayacak. Bu yüzden tadını çıkarmak lazım. Yarının hayalini kurmamak, gün gün keyfini çıkarmak lazım. İleride yaşlanınca aklıma gelen, 40'ından sonra da bir şeyler yaptığım olacak. Ve o yüzden, umarım 40 yıl daha yaşarım ve bu zor anlardan büyüyerek, gelişerek çıkabilirim." açıklamasında bulundu.

Son 16 turuna odaklandıklarını ve çeyrek finale çıkmak istediklerini dile getiren İspanyol teknik adam, kendi ülkesine karşı maça çıkacak olmasıyla ilgili "Ben İspanya'da hiç çalışmadım. 21 yıl Birleşik Krallık'ta yaşadım, 21 yıl İspanya'da yaşadım, 7 yıl Belçika'da ve 3,5 yıl Portekiz'de. Yani ev, benim evim, ailemin olduğu yer ve misyonumun olduğu yer. Milli takımımızı temsil eden her şeye yakın olmak çok önemli. Kanada'da Portekiz halkından aldığımız güç harikaydı. Neredeyse yarım milyon Portekizli vardı. Bu tutkuya odaklandım. Rakibe saygı duyuyoruz, İspanya çok iyi bir takım. İki takımın da topla iyi olduğu konusunda hemfikirim. Topa ihtiyacımız var, topla savunma yapmamız gerekiyor. Topu oyuncularımızın bireysel niteliklerini vurgulamak için kullanıyoruz ama yarınki maçta tam performans göstermek önemli. Uluslar Ligi finalinde gördük ki iki takım da topla kaleye ulaşabiliyor, fırsatlar oluşturabiliyor. Yarınki maç da benzer olacak. Tüm maçı yüksek yoğunlukla tutmak ve takımın bütünlüğünü kullanabilmek için karakter gerekiyor. Yarın tazelik gerektiren bir maç olacak. Yedekten oyuna giren oyuncuların artan yoğunluğu gerekiyor." ifadelerini kullandı. Hırvatistan'la oynanan maça değinerek devam eden Martinez, "Hırvatistan çok iyi bir ekip, topu çok iyi kullanıyorlar. Yarın hücumda sayısal üstünlükle oynayamayız. Tüm oyuncuların takıma yardım etmeye hazır olması gerekiyor. Çok fazla esnekliğimiz var. Takım zaten farklı hücum modelleri kullanabiliyor. Bu, 3,5 yıl boyunca yaptığımız çalışma. Portekiz'in hücumunu tek bir kalıpla sınırlamak zayıf bir nokta olur. Gücümüz esnekliğimizdir ve tüm oyuncularımız hazır. Elbette İspanya'ya karşı oynamak, Kolombiya'ya karşı oynamakla aynı değil. Oyuncularımızın farkını ortaya koyacağı konulara uyum sağlamamız gerekiyor. Tüm oyuncular iyi antrenman yaptı, hepimiz hazırız. Ve odak noktamız, bireysel bir oyuncudan ziyade takım. Bir oyuncunun milli takımdaki kişisel başarısı burada olmaktır." diye konuştu.

Son 16 turuna odaklandıklarını ve çeyrek finale çıkmak istediklerini dile getiren İspanyol teknik adam, kendi ülkesine karşı maça çıkacak olmasıyla ilgili "Ben İspanya'da hiç çalışmadım. 21 yıl Birleşik Krallık'ta yaşadım, 21 yıl İspanya'da yaşadım, 7 yıl Belçika'da ve 3,5 yıl Portekiz'de. Yani ev, benim evim, ailemin olduğu yer ve misyonumun olduğu yer. Milli takımımızı temsil eden her şeye yakın olmak çok önemli. Kanada'da Portekiz halkından aldığımız güç harikaydı. Neredeyse yarım milyon Portekizli vardı. Bu tutkuya odaklandım. Rakibe saygı duyuyoruz, İspanya çok iyi bir takım. İki takımın da topla iyi olduğu konusunda hemfikirim. Topa ihtiyacımız var, topla savunma yapmamız gerekiyor. Topu oyuncularımızın bireysel niteliklerini vurgulamak için kullanıyoruz ama yarınki maçta tam performans göstermek önemli. Uluslar Ligi finalinde gördük ki iki takım da topla kaleye ulaşabiliyor, fırsatlar oluşturabiliyor. Yarınki maç da benzer olacak. Tüm maçı yüksek yoğunlukla tutmak ve takımın bütünlüğünü kullanabilmek için karakter gerekiyor. Yarın tazelik gerektiren bir maç olacak. Yedekten oyuna giren oyuncuların artan yoğunluğu gerekiyor." ifadelerini kullandı. Dünya Kupası'nda her rakibe saygı duymaları gerektiğinin altını çizen Martinez, şunları kaydetti: "Bu seviyeye ulaşmak için rekabetçi bir ekip olmanız lazım. İspanya ve Portekiz her anlamda birbirine çok yakın. Komşuyuz, neredeyse kardeşiz. Bu maç çok önemli çünkü bence iki takım da benzer fikirlere sahip. Aslında bu maçın son 16 maçı değil, final maçı olması gerekirdi. (İspanya teknik direktörü) Luis de la Fuente'nin de amacı bizim gibi sekiz maç oynamak. Yarın ne yazık ki iki takımdan birisi hedefine ulaşamayacak. Ama bu, birbirimize duyduğumuz saygıyı silmeyecek. Bireysel yeteneğin tadını çıkarabileceğiniz bir maç olacak."

Ronaldo, 2026 Dünya Kupası son 16 turundaki İspanya maçı öncesi basın toplantısında emeklilik sorusuna tepki gösterdi. Basın toplantısında bir gazetecinin "Futbolu ne zaman bırakacaksınız?" sorusu üzerine Ronaldo, kararın tamamen kendisine ait olduğunu vurguladı. İleri yaşına rağmen Portekiz Milli Takımı'ndaki etkisini sürdüren Cristiano Ronaldo, 2026 Dünya Kupası'nda 3 gol kaydetti.