24 yıldır özlemini çektiğimiz bu büyük turnuvada A Milli Takımımız kader maçına çıkacak. Eren'in ve Merih'in eleştiriler sonrası tarzlarını değiştirmesi, Samet'in basın toplantısında söylediği "Bir şey yapmaya korkuyoruz." sözleri bunun en net göstergesi. O 90 dakikada tribünde milyonlar olacak ama sahada sadece onlar mücadele edecek. Bu maç yalnızca bizim için "tamam mı, devam mı" karşılaşması değil. Paraguay da ilk maçında ABD'ye 4-1 mağlup oldu ve onlar da bu mücadeleyi adeta bir final olarak görüyor. Paraguay basını Türkiye karşılaşmasını "zor ama imkânsız değil" sözleriyle değerlendiriyor. Şimdi geçmişi konuşmanın değil, kader maçını kazanmanın zamanı.

24 yıl sonra Dünya Kupası'na gittikten sonra doğal olarak ilk maçta çok büyük bir coşku, ve iyi bir başlangıç bekledik. Milli Takımımızın Avustralya karşısında aldığı 2-0'lık mağlubiyet de tam olarak bunu ortaya koydu. En büyük problem fiziksel mücadeleydi. Neredeyse "tamam mı, devam mı?" niteliği taşıyan bu mücadelede en önemli konu, oyuncuların mental olarak ayağa kalkabilmesi. Ancak 24 yıl sonra yeniden bu büyük sahnedeysek, dış sesleri bir kenara bırakıp sadece sahaya odaklanmaları gerekiyor.

Türkiye Kupası'nda Gençlerbirliği SK karşısında sonradan oyuna giren Osimhen, tribünlerden büyük destek aldı. Büyük çekişmeye sahne olan mücadelede Galatasaray sahadan 2-1 mağlup ayrıldı ve zirve yarışında kritik bir yara aldı. Gençlerbirliği SK karşısında 2-0 kaybeden Galatasaray, kupaya erken veda etti. Ligin 31. haftasında Galatasaray ile Fenerbahçe karşı karşıya geldi. Özellikle orta sahadaki baskısıyla rakibine nefes aldırmayan Galatasaray, derbiden 3-0'lık net galibiyetle ayrılarak şampiyonluk yolunda dev bir avantaj elde etti. Ligde Antalyaspor karşısına çıkan Galatasaray, taraftarı önünde istediği sonucu aldı ve Süper Lig'de 26. şampiyonluğunu ilan ederek sezonu mutlu sonla tamamladı.

İtalyan devini 5-2 mağlup eden Galatasaray, Avrupa futbolunda gecenin en çok konuşulan takımı hâline geldi. Deplasmanda Konyaspor karşısına çıkan Galatasaray, sahadan 2-0 mağlup ayrılarak zirve yarışında yara aldı. Deplasmanda Beşiktaş JK ile oynanan derbide 10 kişi kalan sarı-kırmızılılar, buna rağmen sahadan 1-0 galip ayrılarak şampiyonluk yarışında önemli bir mesaj verdi. Şampiyonlar Ligi son 16 turunda rakip bir kez daha Liverpool FC oldu. Grup aşamasında da İngiliz devini mağlup etmeyi başaran Galatasaray, iç sahada yine unutulmaz bir gece yaşattı ve Liverpool'u 1-0 yenmeyi başardı. Anfield deplasmanında oyunun kontrolünü tamamen kaybeden Galatasaray, sahadan 4-0 mağlup ayrıldı ve Devler Ligi'ne son 16 turunda veda etti.

Sezonun ilk büyük kırılmalarından biri Barış Alper Yılmaz cephesinde yaşandı. Barış Alper, ilerleyen haftalarda yeniden form tutarak Galatasaray'ın en kritik isimlerinden biri hâline geldi. Galatasaray bununla da yetinmedi. Sezonun Avrupa'daki en unutulmaz gecesi ise kuşkusuz Liverpool karşısında yaşandı. Galatasaray, Şampiyonlar Ligi'nde sahasında ağırladığı Liverpool FC'u 1-0 mağlup ederek tüm dikkatleri üzerine çekti. Liverpool zaferinin ardından gelen Bodo/Glimt ve Ajax galibiyetleri, Galatasaray'ın Avrupa arenasında ne kadar iddialı olduğunu gösterdi. Taraftarın uzun yıllardır özlediği "Avrupa'da güçlü Galatasaray" görüntüsü yeniden ortaya çıktı. Galatasaray'ın sezon içindeki en ağır darbelerinden biri ise Süper Kupa finalinde geldi.

Sarı kırmızılılar üst üste 4. kez şampiyonluğa ulaşırken toplamda 26. lig kupasını da müzesine götürdü. Avrupa'daki kırılma anları ve ligde alınan mağlubiyetler sonrası "Bu takım artık doydu mu?" sorusu sık sık gündeme geldi. Takımın düşüş yaşadığı her dönemde sorumluluğu oyuncularının önüne atmak yerine "Tüm sorumluluk benim" diyerek kameraların karşısına çıktı. Şampiyonluk geldiği anda ise kutlamaların rehavetine kapılmadan söylediği tek bir cümle vardı: "Hedef 27." Belki de Galatasaray'ın son yıllardaki en büyük farkı tam olarak bu zihniyet. Bu sezon Avrupa arenasında özellikle Liverpool FC maçına kadar sergilenen performans, Galatasaray'ın doğru planlamayla çok daha büyük işler başarabileceğini gösterdi. Amaç sadece ligi tekrar kazanmak değil; Avrupa'da korkulan bir takım haline gelmek. Yapılan her hamlenin merkezinde artık şu soru olacak: "Galatasaray Avrupa'da nasıl seviye atlar?" Ve görünen o ki Okan Buruk'un hırsı henüz bitmiş değil.

Zor geçmesi beklenen maç, beklenenden rahat bitti. Ederson'un gördüğü kırmızı kart ve Fenerbahçe adına yapılan bireysel hatalar da Galatasaray'ın işini kolaylaştırdı. Maç öncesi Osimhen'in kolundaki aparat üzerinden kurulan polemikler, psikolojik baskılar onu daha da motive etti. Dün gece bir kez daha Galatasaray'ın tek başına yüzde 50'si olduğunu gösterdi. Fenerbahçe penaltı kazandığında sevinçten adeta kendinden geçen Kerem, Talisca'nın topu dışarı atmasıyla hevesi kursağında kaldı, onun da maçı adeta orada bitti. Galatasaray defansının içinde silik kaldı. 66'da protestolar eşliğinde kenara geldi. Maç bitince kimse çıkmadı.

TFF'nin Galatasaray-Fenerbahçe derbisine Yasin Kol'u ataması, yalnızca bir hakem tercihi değil, Türk futbol yönetiminin hakemlik anlayışını yine, yeni, yeniden sorgulatan bir kırılma noktası oldu. Dünya Kupası için açıklanan listede 50 ülkeden 52 orta hakem, 88 yardımcı hakem ve 30 VAR hakemi yer aldı; Türkiye'den tek bir isim yok. 80 milyondan fazla nüfusu olan bir futbol ülkesi, Dünya Kupası'na 2.5 milyonluk Gabon kadar hakem bile çıkaramıyorsa burada bireysel değil, yapısal sorun vardır. Bir federasyon, en büyük maç öncesi iki camiayı rahatlatmak yerine ortak tepki doğuran bir atama yapıyorsa burada "neden?" sorusu sorulur. Ve bu ısrar değişmedikçe Türkiye ne Dünya Kupası'na hakem gönderebilir ne de derbileri hakem konuşmadan bitirebilir.

Tüm olumsuzluklara rağmen Galatasaray taraftarının şampiyonluk umudu hala yüksekse, bunun en büyük nedeni Osimhen'in haftaya sahalara dönecek olması. Osimhen'in yokluğunda hücumda yaşanan düşüş, takımın ona ne kadar bağlı olduğunu açıkça gösteriyor. Okan Buruk'un A planı Osimhen. Kocaelispor sakin ve akıllı oynayarak 2 maçta da istediğini aldı ve sarı kırmızılıları 5 puandan etti. Ama bu maç, tamamen Galatasaray'ın kendi hatalarının sonucuydu. Bir ay önce farkı 7 puana kadar çıkaran, herkesin şampiyon ilan ettiği Galatasaray, kendi eliyle rakiplerini yeniden yarışın içine çekmiş durumda.

Aynı haftada Fenerbahçe'nin Beşiktaş'ı yenmesiyle puan farkı maç eksiğiyle 1'e düştü. Kısacası Galatasaray için Göztepe maçı sadece 3 puan değil; moral, özgüven ve şampiyonluk yolunda büyük bir adım anlamına geliyor. Diğer yandan ise Galatasaray Basketbol Takımı için tamam ya da devam maçı var. FIBA Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinde İspanya temsilcisi Tenerife ile karşılaşacak olan sarı-kırmızılılar, ilk maçı kaybettikleri için seride 1-0 geride. Sinan Erdem Spor Salonu'nda oynanacak mücadelede alınacak bir yenilgi, Avrupa'ya veda anlamına geliyor. Kısacası saatler 20.00'yi gösterdiğinde Galatasaray taraftarını yoğun bir mesai bekliyor.

Nijeryalı yıldızın yokluğunda gözler Icardi'de olacak. Sarı-kırmızılılar, Süper Lig'de kalan 8 maçın 6'sını kazanması halinde rakiplerinin sonuçlarına bakmadan şampiyonluğa ulaşacak. Play-off turunda sahasında Romanya'yı ağırlayacak olan Türkiye, kazanırsa Slovakya veya Kosova ile Dünya Kupası'na gitmek için final oynayacak. Kalite farkı Türkiye'nin yanında. Bir aksilik yaşanmaz ve işler istediğimiz gibi giderse 2002'den beri hayal ettiğimiz Dünya Kupası'nı artık evden takip etmeyeceğiz.

30 Eylül'de Galatasaray, Liverpool'u mağlup ettiğinde birçok kişi aynı cümleyi kurmuştu: "Liverpool artık eski Liverpool değil." Kimine göre İngiliz devinin formsuzluğu, kimine göre de tek gecelik bir tesadüf vardı. Maç öncesinde tribünlerde açılan pankartın adresi, takımın en önemli ismi olan Victor Osimhen'di. Orta sahada kazandığı toplar, doğru zamanlamaları ve bitmek bilmeyen enerjisiyle Liverpool'un oyun kurmasını birçok kez bozdu. Rövanş maçı, Liverpool'un evi olan Anfield'da oynanacak. Galatasaray artık Liverpool'u tanıyor… Ancak Galatasaray bir eksikle sahaya çıkacak: Davinson Sánchez kart cezası nedeniyle rövanşta forma giyemeyecek. Galatasaray, sahada birlik ve sabrını koruduğu sürece turu geçebilir.